Redes sociais estão proibidas para menores de 16 anos na Inglaterra

Redes sociais estão bloqueadas, impedindo que sejam baixadas por menores de 16 anos, marcando um ponto de virada histórico na política social britânica

O governo britânico adotou o mesmo modelo de proibição de redes sociais que a Austrália já havia adotado recentemente, o que abrange plataformas de usuário para usuário, cujo propósito é promover a interação social e que permitem aos usuários publicar conteúdo, juntamente com algoritmos. A proibição, portanto, incluirá plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X. Mas não incluem serviços de mensagens como WhatsApp e Signal.

Numa iniciativa para proteger as crianças online e enfrentar a dimensão do desafio, o governo da Inglaterra irá além de uma proibição total das redes sociais, implementando bloqueios pioneiros a funcionalidades prejudiciais, como Lives e comunicação com desconhecidos para menores de 16 anos. Estas restrições – que, juntamente com a proibição, são mais abrangentes do que as de qualquer outro país – e incluem sites de apostas.

O ex-primeiro-ministro Keir Starmer disse:  

Os pais querem manter seus filhos seguros e felizes, mas o mundo online tornou isso mais difícil do que nunca.  Ouvi relatos em primeira mão de famílias clamando por mudanças e faremos o que é certo para elas. É por isso que estamos indo além de qualquer outro país do mundo ao proibir o uso de redes sociais para menores de 16 anos e implementar proteções mais amplas para devolver a infância às crianças. Esta é uma linha divisória. As gigantes da tecnologia tiveram sua chance e falharam, mas estamos entrando em cena para proteger as crianças, apoiar os pais e estabelecer um novo padrão para as futuras gerações.

Os chamados chatbots de “companheiros românticos” com IA – projetados para simular relacionamentos sexuais ou jogos de interpretação de papéis com os usuários – terão que exigir uma idade mínima de 18 anos. Funcionalidades íntimas semelhantes serão restritas para menores de 18 anos em chatbots de IA de forma mais ampla. 

Em conjunto, essas medidas representarão um modelo muito mais abrangente do que apenas uma proibição total das redes sociais — um modelo que responde à forma como as crianças sofrem danos online, e não apenas ao local onde esses danos ocorrem. 

As mudanças darão suporte aos pais que enfrentam os riscos para as crianças provenientes do mundo online e os ajudarão a se sentirem mais seguros, fornecendo informações claras sobre o que é seguro e apropriado para a idade dos filhos. 

Este é um primeiro passo decisivo do governo, que demonstra uma clara escolha em priorizar o bem-estar das crianças e proporcionar-lhes uma vida saudável online. Estamos prontos para tomar outras medidas no futuro.

A secretária de tecnologia da Inglaterra, Liz Kendall, disse: 

Hoje damos um passo ousado e significativo rumo à criação de uma vida online mais segura e saudável para nossos filhos e futuras gerações. As empresas de tecnologia tiveram inúmeras oportunidades de proteger as crianças, mas falharam em agir. É por isso que estamos tirando o poder das mãos das gigantes da tecnologia e devolvendo-o aos pais. Minha motivação sempre foi dar a todas as crianças, de todas as origens, o melhor começo de vida possível. É isso que essas regulamentações proporcionarão.

O governo inglês também aprenderá com a experiência australiana, introduzindo medidas de garantia de idade altamente eficazes (HEAA, na sigla em inglês) para apoiar o cumprimento das normas, tornando muito mais difícil para as crianças contornarem as salvaguardas. 

A Ofcom realizará um estudo rápido sobre o que constitui uma garantia de idade eficaz para verificar se alguém tem mais de 16 anos. O Secretário de Estado também escreveu ao novo Presidente da Ofcom solicitando uma revisão urgente das capacidades de fiscalização da Ofcom, com uma estratégia de fiscalização clara a ser publicada o mais breve possível.

Em sua carta, a Secretária de Estado do Reino Unido confirmou que o governo garantirá que a Ofcom tenha o financiamento necessário para cumprir suas novas responsabilidades, bem como para continuar seu trabalho vital de aplicação das disposições existentes da Lei de Segurança Online, incluindo a proteção de mulheres e meninas online, o combate a conteúdo prejudicial que coloca pessoas vulneráveis ​​em risco e a tomada de medidas contra atividades ilegais graves, como material de abuso sexual infantil e fraudes e golpes online.  

O anúncio surge na sequência de um dos maiores debates nacionais promovidos por este governo, com mais de 116 mil respostas enviadas por pais, filhos e especialistas de todo o país. As respostas demonstraram um apoio público esmagador a medidas mais rigorosas. Nove em cada dez pais afirmaram que apoiariam a proibição do uso de redes sociais por crianças menores de 16 anos.

A maioria dos jovens também apoiou a medida, com dois terços concordando que crianças menores de 16 anos não deveriam ter permissão para usar pelo menos algumas plataformas de mídia social. 

Nas redes sociais, o conteúdo em tempo real dificulta a moderação de material prejudicial, e os feeds algorítmicos podem intensificar a exposição a conteúdo perigoso, perturbador ou excessivamente envolvente.

Os pais esperam, com razão, que o governo aja o mais rápido possível. Por isso, o governo já se apropriou de poderes, por meio da Lei de Bem-Estar Infantil e Escolas, para agir com rapidez — utilizando legislação secundária para introduzir proteções específicas sem precisar esperar pela promulgação de uma lei totalmente nova. Isso significa que o primeiro conjunto de regulamentações poderá entrar em vigor na primavera de 2027. 

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